Ephedrismos bezeichnet im wesentlichen unser heutiges Huckepack. Es gibt eine Vielzahl von Terrakottastatuetten, die junge Mädchen Huckepack zeigen. Noch auf den römischen Sarkophagen kann man Kinder oder Eroten bei diesem Spiel beobachten. Es kann zum Eigenzweck gespielt werden oder Teil eines anderen Spiels sein. So meint z.B. R. Schmidt, dass der Verlierer eines Wurfspieles verpflichtet ist, den Gewinner auf seinem Rücken eine bestimmte Wegstrecke lang zu tragen. In manchen Fällen werden dem Träger dabei die Augen zugehalten. Huckepack ist auch kombiniert mit einem Ballspiel bekannt, bei dem sich die jeweiligen Getragenen Bälle zuwerfen. Dies ist beispielsweise auf der Vase Oxford, Ashmolean Museum V250 zu sehen.

Die in der Regel brusthohen Reifen aus Holz oder Bronze wurden mit einem Stab angetrieben. Auf griechischen Vasen ist das Reifenschlagen oft eine Freizeitbeschäftigung von Jünglingen, die an der Schwelle des Erwachsenwerdens stehen, so z.B. auf dem Stück Paris, Louvre G175. Vermutlich wählte man deshalb den Reifen auch als Attribut des Eros und des Ganymed, dem Liebling des Zeus.

In der griechischen Antike waren für das Wort "Puppe" unter anderem auch die Begriffe "kore" oder "nymphe" gängig. Beide meinen junge Mädchen in der Blüte ihrer Jugend, "nymphe" aber wird auch die Braut genannt bzw. ein Mädchen, welches das richtige Alter zur Verheiratung erreicht hat. Während Puppen heute überwiegend aus Stoff oder Plastik, bestenfalls aus Porzellan bestehen, bot die Antike, was das Mädchenherz begehrte: Puppen aus Holz, Ton, Gips, Elfenbein, Marmor, Alabaster, Leder oder Stoff. Es kam ganz auf den Geldbeutel von Papa an. In der Klassik reichte die Bandbreite von Puppen mit beweglichen Gliedern, Sitzpuppen mit oder ohne Thron bis hin zu Puppen, die Gliedmaßen nur in Ansätzen besaßen und die möglicherweise als Anziehpuppen Verwendung fanden.

Das Innenbild einer Trinkschale in Brüssel (Musées Royaux d´Art et d´Histoire A891) gibt uns eine recht genaue Vorstellung über eine mögliche Machart eines antiken griechischen Kreisels und die Art und Weise seines Antriebs. Der Kreisel besitzt einen zylindrischen Körper mit spitzem Ende. Der Körper ist mit eingetieften Rillen versehen, auf die die Peitschenschnur des Stabes, denn die junge Frau in der Hand hält, aufgewickelt wird. Nach Abrollung der Schnur wird der Kreisel mit gezielten Peitschenschlägen in Bewegung gehalten. Das Drehen eines Kreisels erfordert durchaus Übung und Geschicklichkeit und war deshalb auch eher ein Zeitvertreib der fortgeschritteneren Jugend.

Eine Variante des eben beschriebenen Kreisels steht unserem heutigen Kreisel näher: der Körper besteht aus einer flachen Scheibe, an deren Unterseite eine Spitze angesetzt ist, auf der sich der Kreisel dreht. An der Oberseite ragt ein Stift heraus, der mit den Fingern umfasst wird, um dem Spielzeug den nötigen Schwung zu geben. An Materialen für den antiken Kreisel - griechisch Strobilos oder Bembix - sind belegt: Holz, Ton, Bronze, Blei, Stein und Glas. Einige Kreisel tragen eine plastische Verzierung und sind demzufolge mit beachtlicher Aufwendung hergestellt worden. Nach Anth. Pal. VI 309 gehörten sie neben Bällen, Klappern und Knöchelchen zu den Spielzeugen, die an der Schwelle des Erwachsenwerdens in gerne Heiligtümer geweiht wurden.

Astragale bezeichnen Knöchelchen, die vom Sprunggelenk (talus) des Schafes, der Ziege oder des Rindes stammen. Auf Wunsch wurden Astragale auch in anderen Materialen wie etwa Marmor, Terrakotta, Elfenbein, Bronze oder sogar Gold nachgeahmt. Eine Episode der Argonautika des Apollonios von Rhodos III, 118-132 schildert das Spiel des Eros und Ganymed mit goldenen Knöchelchen, welches der Schelm Eros durch Betrug für sich zu entscheiden weiß. Die ältesten Funde für den griechischen Raum nimmt Knossos auf Kreta für sich in Anspruch und noch heute ist das Würfeln mit den Astragalen in Teilen Griechenlands und Süditaliens verbreitet.
Jeder der vier Seiten des Knöchelchen ist ein Wert zugeordnet. Antike Quellen - vor allem Arist. hist. an. II 1 p.499b 28ff. und Poll. 99-100 - berichten uns detailreich über die Benennung und Wertigkeit der Seiten: Hyption, der Bauch, besitzt eine Wertigkeit von 4, Pranes, der Rücken, eine Wertigkeit von 3; Chion, die s-förmig eingetiefte Schmalseite, zählt 1, Koon oder Kyon, die abgeflachte Schmalseite, 6.

Wie beim den Würfeln ergeben die Gegenseiten in der Addition jeweils 7, anders jedoch als beim kubusförmigen Würfel ist die Wahrscheinlichkeit des Wurfes bei allen vier Seiten unterschiedlich groß. Hyption ist mit der breitesten Auflagefläche der statistisch häufigste Wurf, gefolgt von Pranes, Chion und dem schwierigsten Wurf Koon. Ein weiterer Unterschied zum Würfelspiel besteht darin, dass hier nicht die nach oben ragenden Augenzahl, sondern die Wertigkeit der Auflagefläche, auf welcher der Astragal zum Liegen kommt, von entscheidender Bedeutung ist.
Pentelitha wird, wie der griechische Begriff verrät, mit fünf "Steinen", d.h. Astragalen, gespielt. Der Sinn des Spiels, welches für Mädchen typisch zu sein scheint, besteht darin, die in die Luft geworfenen Astragale nach Möglichkeit mit den Handrücken wiederaufzufangen. Artiasmos bzw. das römische Par-Impar ist ein Ratespiel, bei dem die Anzahl an Astragalen, die in der Hand verborgen gehalten werden, von den Mitspielern geraten werden muss. Orca/Tropa und Omilla sind uns bereits bei den Nussspielen begegnet und können wahlweise auch mit Astragalen gespielt werden.
Während die Knöchelchen von den Erwachsenen hauptsächlich zu Glückspielen verwendet wurden, benutzten die Kinder sie auch zu Geschicklichkeitsübungen. Pleistobolinda, das sogenannte Meisterwurfspiel, begegnet in einer Kinder- und in einer Erwachsenenversion. Kinder spielen mit nur je einem Astragal, wobei das Spielzeug gleichzeitig der Einsatz ist, während Erwachsene mit vier Astragalen um Einsätze spielen, bei denen es sich nicht selten um Geld handelt. In der Version für Kinder würfeln zwei Mitspieler mit je einem Astragal um die Wette; wer den höheren Wurf erzielt, gewinnt den Astragal des Gegners. Das Spiel wird so lange fortgeführt, bis einer der beiden seinen zu Beginn des Spiels verteilten Vorrat an Astragalen verloren hat.
Das Glücksspiel war sicherlich eine der beliebtesten Freizeitbeschäftigungen des antiken Menschen. Nachdem die Wertigkeiten der vier Astragalseiten erläutert wurden, bleibt wenig hinzuzufügen. Dies liegt keinesfalls an dem Mangel an Komplexität sondern vielmehr an der lückenhaften Überlieferung der Spielregeln. Gewürfelt wurde mit vier Astragalen, die in insgesamt 35 möglichen Kombinationen fallen können. Die Wertigkeiten der gewürfelten Seiten werden hier allerdings nicht wie beim Würfelspiel, wo der höchste Wurf gewinnt, summiert. Es sind uns dem Namen nach eine Reihe von bestimmten Wurfkombinationen überliefert. Mart. Epig. XIV, 14 schreibt:

"Wenn kein Knöchel der vier sich dir mit dem gleichen Gesicht zeigt, Wirst du sagen, ich gab wirklich ein großes Geschenk."

Der Wurf der Venus, eine Kombination aus 1,3,4 und 6, galt als der Siegerwurf, wogegen der Wurf des Hundes, eine Häufung von vier Einsen, der schlechteste zu erzielende Wurf war. Vom Wurf des Euripides wissen wir, dass er 40 Punkte einbrachte, was über eine einfache Addition der 4 Wertigkeiten, die maximal 24 erreichen kann, weit hinausgeht. Welche Wurfkombination den Wurf des Euripides ausmachte, ist leider unbekannt. Das gilt ebenso z.B. für den Wurf des Alexander, der Berenike, des Stesichoros usw. Die Regeln dieses Spiels waren wohl schon in der Antike alles andere als allgemeingültig. Es dürfte viele zeitlich bzw. regional bedingte Abweichungen und Veränderungen gegeben haben, so dass es nicht verwundert, dass man Bücher, deren Inhalt sich eigens mit den Spielregeln befasste, für nötig erachtete. Augustus beschreibt in einem Brief an Tiberius (Suet. Aug. 71) eine Variante des Knöchelspiels, die wenn sie allgemein bekannt gewesen wäre, nicht einer so detaillierten Beschreibung bedurft hätte. Jeder der eine 1 oder eine 6 würfelte, musste einen Denar in die Mitte legen. Das so angehäufte Geld gewann der erste, der einen Venuswurf schaffte.

Das Erscheinungsbild des gemeinen Würfels hat sich in den letzten 2500 Jahren offenbar nicht gewandelt: der Würfel hat 6 Seiten, jede Seite ist mit Augen versehen, die Summe der gegenüberliegenden Augen ergibt in der Regel Sieben.

Daneben gab es in der Antike allerdings auch einige Abweichungen und Sonderformen, die in unseren Augen nur noch wenig mit einem Würfel zu tun haben. In Ägypten, Kleinasien und Etrurien trugen die Würfel anstatt der Augen manchmal Buchstaben, teils sogar ganze Inschriften und, wenn sie Augen besaßen, eine von der Norm abweichende Nummerierung. Dann sind auch polyedrische Würfel belegt, d.h. Würfel mit mehr als sechs Seiten. Eine regionale Besonderheit war der in Ägypten gebräuchliche pyramiden- und stabförmige Würfel. Die spinnen doch, diese Ägypter!

An Materialen wurden verwendet: Knochen, Ton, Blei, Bronze, Glas, Elfenbein und Gold. Im Satyrikon 33,2 informiert Petronius den Leser, dass Trimalchio, ein extravaganter Neureicher und geschmackloser Angeber, gar mit kristallenen Würfeln zu spielen pflegte. Der Erklärungsdrang der Antike führte zu einer Reihe von Deutungen bezüglich der Erfindung des Würfelspiels, von denen die des Herodot I 94,3 die wohl amüsanteste ist: Die Lyder hätten das Würfelspiel erfunden, um sich von einer drückenden Hungersnot abzulenken; ein Tag lang wurde gegessen, ein Tag lang wurde gespielt. Die einfachste Form des Spiels mit Würfeln war wie bei den Astragalen Pleistobolinda, das Meisterwurfspiel. Während man im Falle des Astragalspiels vier Astragale verwendete, kamen beim Würfelspiel nur drei Würfel zum Einsatz. Die Summe der Augen wurde addiert, der mit der höchsten Anzahl zum Gewinner erklärt. Seit römischer Zeit verhinderten oder erschwerten Würfelbecher bzw. Würfeltürme das Mogeln. Besonders die Würfeltürme sind kuriose Konstruktionen: oben in den Würfelturm hineingeworfen, rollte der Würfel über an der Innenwand des Turms entlanggeführte schiefe Ebenen oder Stufen dem Ausgang entgegen. EIn solcher bronzener Turm ist in Bonn im Rheinischen Landesmuseum (Inv. 85.269) erhalten.

Die Verlockungen des Würfels machten auch vor Kaisern nicht halt. Claudius soll dem Spiel ein so großes Interesse entgegengebracht haben, dass er eigens ein Werk über die Kunst des Würfelspiels verfasste (Suet. Claud. 33). Bösartig entwirft Sen. Apok. 14,4 folgendes Schreckensszenario als ewig währende Strafe des Claudius im Tartarus, das an die vergebliche Mühen eines Sisyphos erinnert:

"Denn sooft er zu würfeln versuchte aus schepperndem Becher, fielen die Würfel gleich beide heraus durch die Löcher des Bodens."

Verschwendungssucht und schlechten Charakter legt Suet. Ner. 30 dar, wenn der Autor erzählt, dass Nero beim Würfelspiel horrende Einsätze zu machen pflegte. Die Quellen erwecken jedoch leicht einen falschen Eindruck von den Gepflogenheiten des Würfelspiels in römischer Zeit. Glücksspiel gehörte nämlich keineswegs zum allseits geschätzten, alltäglichen Zeitvertreib. Tatsächlich war das Glücksspiel sowohl mit Würfeln als auch mit Astragalen in römischer Zeit außer an den Saturnalien per Gesetz strikt untersagt.